Il Conservatorio di Musica “Tito Schipa” di Lecce nasce come Liceo Musicale Salentino con Statuto approvato con decreto del Prefetto di Lecce n. 24494 del 21 novembre 1933. Con R.D. 12 ottobre 1939 n. 1993 (pubblicato sulla G.U. n. 11 del 15/01/1940) il Liceo Musicale Salentino è pareggiato ai Conservatori di musica con decorrenza dal 16 ottobre 1939. Con legge 8 agosto 1977 n. 663 (pubblicata sul S.O. alla Gazzetta Ufficiale n. 241 del 05/09/1977) il Liceo Musicale Pareggiato “T. Schipa” è trasformato in Conservatorio di Musica statale con decorrenza dal 1 ottobre 1970.
In applicazione dell’art. 1 quinquies del decreto legge 31 gennaio 2005 n. 7, convertito con modificazioni, nella legge 31 marzo 2005 n. 43, l’Istituto Musicale Pareggiato di Ceglie Messapica (BR), viene accorpato, in qualità di Sezione staccata, al Conservatorio di Musica “Tito Schipa” di Lecce con decorrenza dall’a.a. 2005/2006.
Il Conservatorio di Lecce è intitolato a Tito Schipa, il celebre tenore di grazia che contribuì al finanziamento della fondazione dell’Istituto negli anni Trenta del secolo scorso.
Afferente al Ministero dell’Università e Ricerca (MUR), settore Alta Formazione Artistica e Musicale (AFAM) il Conservatorio Tito Schipa è uno dei principali istituti musicali del Sud Italia.
Ha diverse formazioni strumentali attive: un’Orchestra Sinfonica, un’Orchestra di Fiati, una Jazz Big Band e vari ensemble vocali e strumentali. La tradizione bandistica caratterizza il Salento e il Conservatorio cerca di potenziare e coltivare, con le sue risorse formative, questa importante realtà. L’Orchestra di Fiati, è infatti una delle punte d’eccellenza della formazione e della produzione musicale e discografica, come anche i vari gruppi classici, del jazz e del pop-rock, della musica tradizionale e di quella elettronica che si producono in vari festivals in Italia e all’estero.
L’offerta formativa comprende percorsi Accademici di Primo e di Secondo Livello e di Dottorato. Sono anche attivi Corsi di Formazione Pre-Accademica e Corsi Propedeutici AFAM. Particolarmente innovativi sono i percorsi di studio della Musica Elettronica, delle Musiche Tradizionali e per la formazione di Tecnico del Suono.
Molto attivo è il Progetto Erasmus con cui il Conservatorio si relaziona con numerosi paesi europei e non solo. Il Conservatorio dispone di una Biblioteca di oltre 11.000 testi tra cui 500 manoscritti.
Molto vivace è l’attività di produzione artistica che annovera due rassegne: “I Concerti del Conservatorio” e “Tito Schipa Music Factory”. La prima vede protagonisti i docenti e le eccellenze tra gli studenti dell’ Istituzione con diverse formazioni in campo, per dare l’opportunità agli studenti di formarsi anche fuori dalle pareti delle aule, in scena dunque, dove mettere alla prova, dinanzi al pubblico, le competenze acquisite nelle aule di studio, in un’occasione di formazione alternativa, imprescindibile per la futura carriera da musicista. La seconda è interamente ideata e organizzata dagli studenti che diventano così protagonisti a 360°, sul palco e dietro le quinte, come musicisti e come organizzatori, offrendo così l’opportunità di formazione a tutto tondo.
L’Istituto conta tre sedi: una sede centrale ed una succursale a Lecce e una sezione staccata a Ceglie Messapica e così il Conservatorio Tito Schipa può considerarsi una “rete” del far musica, profondamente radicata nella Regione. I Festival e le rassegne del Conservatorio sono al centro della vita artistica e sociale di una Regione, la Puglia, che ha fatto della promozione culturale e dell’accoglienza il suo impegno elettivo.